I tiden mellom den første revolusjonen i februar 1917 og Lenins bolsjevik-kupp i oktober samme år var Petrograd i opprør. En stor og sammensatt gruppe utlendinger befant seg midt i begivenhetenes sentrum: journalister, diplomater, guvernanter, frivillige sykepleiere og forretningsmenn, for å nevne noen. Mange av disse førte dagbok eller skrev brev til familie og venner i hjemlandet, blant dem en engelsk sykepleier som hadde overlevd Titanics forlis og den amerikanske ambassadørens svarte kammertjener. «1917 Petrograd» er beretningen om utbruddet av den russiske revolusjon fortalt gjennom øyenvitneskildringer fra disse menneskene, utlendingene som levde tett på de blodige hendelsene.